La Culture Khmer

Culture et traditions Khmer sont largement définis par la religion. 95 % de la population pratique le Bouddhisme Theravada. La plupart des Cambodgiens vont tout faire pour éviter conflit et agressivité. Elever la voix et perdre son sang froid est extrêmement rare et mal vu dans la vie des Cambodgiens.

Si vous n'êtes pas habitués à voyager en Asie du Sud-Est, vous devriez peut-être pensé à un circuit accompagné. Vous vivrez alors une expérience plus riche et plus drôle en découvrant le pays accompagné par un local. Les risques de malentendus culturels seront moindres.

Comme dans la plupart des cultures asiatiques, ne pas "perdre la face" est extrêmement important. Rabaisser les Cambodgiens ne feraient que engendrer un ressentiment - l'humour est généralement utiliser pour désamorcer une situation et faire la lumière sur le problème. Le Cambodge vous apprendra définitivement à prendre la vie d'une façon plus détendue - gardez le sourire et vous obtiendrez beaucoup plus. Cette influence bouddhiste peut également donner aux Khmers un air fataliste quant à leur destinée.

L'accueil Khmer - le Sompiah

La culture cambodgienne est très accueillante. Accueillir des hôtes dans sa maison, son village ou son pays est très important. Même les Khmers les plus pauvres feront le maximum pour partager nourriture et eau avec de riches étrangers (avoir fait l'effort de voyager au Cambodge fait de vous un riche aux yeux des Cambodgiens). Montrez votre esprit de générosité envers les gens du pays et vous serez récompensés.

Le salut traditionnel est le Sompiah, une inclinaison du buste les mains jointes, face à votre poitrine, les doigts pointés en l'air. La plupart des Khmers reconnaissent que les nuances sont difficiles à comprendre pour les occidentaux. Demandez leurs conseils avant d'exécuter un mauvais Sompiah, bien que, il vous en sera pardonné. Ce geste n'est plus courant dans les villes (sauf dans les hôtels) mais vous serez gratifiés pour un Sompiah bien exécuté lors de visites chez l'habitant, surtout en milieu rural.

Vêtements

Les Khmers sont modestes, et tendent à s'habiller d'une manière conservatrice en évitant des vêtements révélateurs. Porter un short ou une jupe courte en particulier, est inhabituel et les occidentaux sont perçus de façon étrange (en particulier si les piqures d'insectes sont visibles). Ne portez pas de vêtements révélateurs lorsque vous visitez une pagode, épaules nues et genoux visibles sont signes de manque de respect (comme porter un bikini à l'église). Certains sites peuvent vous refuser l'entrée, ou vous devrez emprunter des vêtements longs - le Palais Royal à Phnom Penh va par exemple louer aux visiteurs dénudés un pantalon large (peu flatteur) pour $2.

Les mariages dans la culture Khmer

Si vous vous faites des amis au Cambodge, vous devriez être invité à un mariage. Ceux-ci sont colorés et bruyants et durent 2-3 jours (période souvent écourtée dans le Cambodge moderne à 1 jour -1 jour ½). Les mariées changent de vêtements à plusieurs reprises, le plus souvent pour de spectaculaires robes traditionnelles Khmer. Les grands mariages comptent plus d'un millier d'invités, où amis, parentés ou simples connaissances y passeront un court ou long moment et offriront à leurs hôtes un peu d'argent. Un mariage bien organisé peut financer le futur des jeunes mariés. Lors des mariages Khmers, les Barangs (étrangers) peuvent se retrouver à trinquer avec les mariés à plusieurs occasions. Même si vous n'avez pas l'occasion d'y participer, vous ne pourrez pas rater la vue d'un mariage. Où que vous soyez, même à l'autre bout de la ville, la musique assourdissante se fera entendre et vous guidera jusqu'a l'emplacement de la fête.

Divertissement

Pendant que les touristes au Cambodge regardent les spectacles de danses traditionnelles "Apsara", les Khmers modernes, en particulier les jeunes, se retrouveront dans les bars karaoké, les clubs et discothèques les plus récents ou entres amis autour d'une stéréo, d'une caisse de bière et d'une balle.

Volleyball et football sont populaires. Ne soyez pas surpris de voir des Khmers improviser des matchs un peu partout, chose très ordinaire dans la culture Cambodgienne. La vie nocturne de Siem Reap est devenue La Mecque de centaines de jeunes Khmer qui se retrouvent entres amis pour danser, écouter de la musique et jouer à des jeux.

Nous conseillons de choisir les établissements dans lesquels vous mangez avec précautions. Vivant et travaillant au Cambodge, nous connaissons bien nos restaurants, suivez donc nos recommandations et vous devriez éviter les diarhées. Si vous ne vous sentez pas bien, n'hésitez pas à nous demander conseil et aide.

Menace Terroriste

Le Cambodge est peu sujet aux menaces terroristes ; Il s'agit d'un pays Boudhiste en paix. Comme partout, il est néanmoins conseillé d'éviter les rassemblements publics politiques où les passions sont susceptibles de s'enflammer.

Et enfin la menace réelle...

... de ne jamais repartir. Alors que la majorité de notre compagnie est composée de locaux, six d'entre nous viennent de Grande Bretagne, Espagne, Singapour et Nouvelle Zélande. Six touristes et volontaires qui ont décidé de ne pas repartir, parce que le pays est décidément envoûtant...